1-REBOSAMIENTOS DE LIQUIDOS COMBUSTIBLES.
Dentro de los fenomenos fisico-quimicos devastadores de incendio tienen ganada su reputacion los “rebosamientos” en incendios de liquidos combustibles.
En muchos Paises han ocurrido a consecuencia de estos siniestros y causas asociadas verdaderas catastrofes, principalmente en vidas de Bomberos, Brigadistas Industriales y personal de apoyo.
Existen tres mecanismos de rebosamientos dependiendo de ciertas causas y cirscunstancias:
| -REBOSAMIENTO POR EBULLICION | “BOILOVER” |
| -REBOSAMIENTO SUPERFICIAL | “SLOPOVER” |
| -REBOSAMIENTO ESPUMOSO | “FROTHOVER” |
De estos tres fenomenos el “Boilover” es el mas peligroso, debido a su potencial intensidad, sin subestimar o minimizar las reacciones del Slop. Y Forthover.
Distintas causas obraron para que estos siniestros cobren tantas vidas, la principal y como reglas que se pueden aplicar a la vida misma fue la organizacion, el desconocimiento, la imprevision etc. de estos fenomenos por las organismos de emergencia, llevandolos a subestimar la situacion; la falta de equipamento adecuado, minimizando el margen de seguridad y como asi tambien la informacion erronea del real contenido del tanque por parte de la empresa siniestrada hacia los Bomberos, esto surge rapidamente del analisis de los hechos que tuvieron en algunos casos verdadera relevancia internacional.
Cumpliendo con los objetivos de “Contraincendioonline” desarrollaremos este tema bajo la optica de la seguridad que a nuestro criterio debe ser el pilar fundamental de las maniobras en el combate de incendios en tanques de almacenaje que contengan productos, los cuales puedan producir rebosamientos.
Entendemos que la seguridad y la prevencion de incidentes y accidentes de Bomberos, Brigadistas Industriales y personal de apoyo es la principal prioridad.
En todo incendio de tanque/s de almacenaje de petroleo y que haya volado el techo, producto de la explosion inicial, durante el desarrollo del siniestro las capas compuestas por las fracciones de liquidos livianos se van destilando atraves de la combustion del producto; esto es visible por las grandes llamas rojas y naranjas con desprendimiento de inmensas columnas de humo negro.
El resto del componente del petroleo que son las fracciones pesadas conforman una “onda convectiva de calor” que mediante este proceso comienza en sentido inverso a descender, realizando lo que se conoce como “intercambio de capas frias por capas calientes” estas capas calientes forman la onda de calor.
Las fracciones pesadas y calientes a temperaturas de entre los 200 a 300ºC aprox. Se calcula que realizan el descenso a 1 metro por hora aprox. por otro lado la zona de combustion sobre la superficie del liquido, zona de llama va quemando y descendiendo a unos 30cm por hora aprox.
Esta onda de calor convectiva al tomar contacto con el agua decantada en el fondo del tanque produce una subita transformacion a vapor supercalentado expandiendose 1:1700/2000 veces dependiendo de la temperatura del liquido, dando lugar al rebosamiento de todo el contenido. Pensemos que el agua en estado liquido se expande 1700 veces a 100ºC y un aspecto fundamental que marca el comienzo del rebosamiento aparte del tremendo ruido como a frituras producto del contacto del agua con las capas calientes; es el subito incremento de la temperatura y la radiacion termica entorno a toda la zona.
El combustible es lanzado fuera del tanque en una explosion violenta formando una columna ascendente que en algunos casos supero los 30 metros de altura aprox. expandiendose hacia los costados hasta tomar contacto con la tierra y proseguir propagandose y trasladandose en todas direcciones destruyendo todo lo que encuentra a su paso, en algunos casos la temperatura supero los 1200ºC.
3-Tres condiciones fundamentales deben darse para que se produzcan estos fenomenos.
1- Incendio total de un tanque con voladura del techo.
Los incendios en tanques de almacenaje se pueden dar de varias formas para este caso es desicivo que el techo haya volado a causa mayormente de la explosion inicial que dio lugar al incendio. En los tanques de techo fijo y conico, esta parte es de suma importancia para las emergencias de incendio ya que los techos actuan como fusibles siendo la parte mas debil de toda su estructura.
2- Presencia de agua en estratos o capas del combustible y en el fondo del tanque.
El agua convive continuamente con el petroleo, forma parte del mismo y siendo mas pesada en los tanques de almacenaje siempre tendremos restos de agua decantada en el fondo. Pero tambien se forman en los estratos intermedios emulsiones de agua libre y petroleo, principalmente esto dependera del trabajo que tuvo el deposito en tareas de llenado o bien de exportacion; el agitamiento de los liquidos conforman estas emulsiones que son las que provocan inicialmente los slopover.
3- Desarrollo de la “onda de calor”, intercambio de capas frias por capas calientes.
Esta caracteristica tambien es determinante, ya que en monoproductos es poco probable que se forme la onda de calor por no existir el intercambio de capas frias por capas calientes que convectivamente desciendan hasta contactar las emulsiones de agua o el agua decantada en el fondo del tanque. Pero en productos como el petroleo estos fenomenos se producen indefectiblemente, ya que el petroleo tiene en su composicion fracciones livianas y fracciones pesadas, como se meciona. Las personas a cargo de dotaciones de Bomberos o Brigadistas Indutriales que deban combatir incendios de tanques de almacenaje de petroleo deben dar por hecho que estos fenomenos se produciran. En consecuencia estan obligados a tomar las medidas de seguridad, prevencion y contigencia para evitar serios desastres y accidentes entre el personal. Para tener en cuenta la importancia y el papel determinante que tiene la onda de calor; un incendio en un tanque de petroleo a la vera de un camino en el estado de Texas, USA; los Bomberos habian extinguido el incendio y en momentos que creian haber finalizado se produjo el Boilover, porque? La onda de calor a pesar que en la superficie las llamas se extinguieron, continuo descendiendo en la intimidad del tanque y atraves del producto hasta tomar contacto con el agua y rebosar todo el petroleo fuera del deposito, varios bomberos resultaron con quemaduras.
4-SLOPOVER (Rebosamiento superficial).
Este fenomeno tiene la misma mecanica de produccion que el Boilover, y como se menciona se produce en liquidos combustibles como el petroleo que tiene varios componentes, unos livianos y otros mas pesados con distintas temperaturas de destilacion.
Tras el incendio y el intercambio de capas frias por capas calientes que dan lugar a la formacion de la onda de calor; esta puede encontrarse durante su descenso con estratos de agua o emulsion de agua/petroleo a distintas distancias debajo de la superficie; la onda convectiva toma contacto con estas capas de agua libre, produciendo un rebosamiento superficial con derrames parciales, sin grandes consecuencias de propagacion. Este proceso se puede volver a repetir, en tal sentido los bomberos no deben confiarse que se haya producido el Boilover, pues el incendio continua hasta la etapa que la onda de calor llega a contactar con el agua decantada en el piso del tanque de petroleo donde ahi se peroduce el boilover que es el fenomeno mas desvastador.
4-SLOPOVER (Rebosamiento superficial)
Durante las tareas de extincion del incendio del buque tanque “Perito Moreno” en Dock-Sud, darsena de inflamables en el polo petroquimico de la ciudad de Avellaneda, Buenos Aires, Argentina al transcurrir unos cuatro dias del comienzo del siniestro se produjo subitamente el rebosamiento superficial que con intensa energia cruzo completamente el canal.
Todas las dotaciones de bomberos que estaban trabajando de ese lado tuvieron rapidamente que evacuar, el avance del fuego se freno en el muelle continuando la propagacion hacia el final del canal reduciendo su intensidad a unos 300 metros aprox. destruyendo todo a su paso.
El slopover es un fenomeno que con ciertas condiciones puede ser tan destructivo como el Boilover, no asi comparativamente en incendios de tanques de almacenaje.
Dock-Sud-Avellaneda-Provincia de Buenos Aires-Argentina 1984 *Explosion, incendio y slopover del buque tanque “Perito Moreno”, esta foto muestra el slopover al momento que se estaba produciendo; cruzando a la orilla contraria del canal e impactando contra el muelle, dos buques de apayo con sus monitores intentando combatirlo.
5-FROTHOVER (Rebosamiento espumoso).
El Frothover se produce con una mecanica similar al Boilover y el Slopover, siempre se repite el mismo proceso que basicamente es el contacto del agua que queda decantada en los tanques de almacenaje con ondas de calor o con producto caliente a temperaturas superiores a los 100ºC como lo es el caso del Frothover.
Este fenomeno es el rebosamiento de una espuma vapor/aceite que se esparce en torno al tanque, en el Frothover puede que debido a la temperatura y a la tension de va0por del combustible tengamos presencia de llama o por la grangeneracion de vapor de agua se produzca una atmosfera inerte que no permita la formacion de llamas.
El mismo se puede producir en monoproductos y productos con cierta viscosidad como ser aceites minerales y que en sus procesos puedan almacenarse a temperaturas elevadas, justamente por la caracteristica de viscosidad como lo son por ejemplo los asfaltos, alquitranes etc.
En consecuencia el accidente puede ser debido a una mala maniobra de proceso y no a causa del incendio.
Observacion de las señales externas en la onda de calor.
La destruccion y decoloracion de las virolas de chapa de las paredes nos orientan a que distancia se puede encontrar viajando la onda de calor.
